何十名もの仲間が暮らす江東区竪川河川敷公園では、今年の冬以来、江東区土木部が「お知らせ」なるビラで一方的に立ち退きを迫る一方、８月末から突然、地域生活以降支援事業が開始された。まさに排除と施策がセットで進もうとしているこの地で、仲間たちが声を挙げ始めて２ヶ月。全都各地の仲間と共に、話し合いを求め江東区に押しかけるのも今日で４度目だ。交渉拒否や約束反故…江東区にはこれまで何度裏切られてきたことか。しかし今日、ようやく念願の話し合いが実現した。（これまでの経緯についてはこの日配った情宣ビラで）
いつものように江東区役所前での情宣を行った後、竪川河川敷公園で暮らす仲間たちは、応援に駆けつけてくれた各地の仲間の「頑張れよ！」との力強い声援に見送られ、いざ話し合いの席へ。江東区土木部からは水辺と緑の課の課長ほか３名、そして道路課長が出席した。
こちらからの要求は簡潔。昨年冬以来、ビラ１枚で自主的に退去しろと迫ってきたが、これを撤回して欲しいということだ。それに対して担当の水辺と緑の課長はのらりくらり。。。
「現在はアパート事業の推移を見守っている状況だ。」と繰り返す土木に対して、「じゃあ残った人はどうするんだ！？」「残った人を強制排除するのか！？」とその場にいた全員が声を挙げた。
３０００円のアパート事業は多くの仲間が知ってのとおり多くの問題を抱えており、必ずしも全員が利用するとは限らない。（このことは９月６日保護課の職員も私たちの前で認めた。）しかも小屋を持たない仲間は始めから対象外にされているので路上を去りようがない。竪川の小屋に残る人、これから竪川に小屋を建てたい人は少なからずいるだろう。その人たちに追い出しを行うのか、という話だ。現にその場にいた仲間からも「俺は残るぞ！」と次々と声が挙がる。
どんなに問いつめても「それは福祉の責任ですから…」「それは保護課が…」とラチが明かない課長に仲間たちもさらに強く訴えかけた。
「仕事さえあればアパートでもどこでも行くよ。でもないじゃないか！アパートでどうやってメシを食うんだ！」
「我々は工事を邪魔するとは言ってない。でも出て行けというのは困る。仕事もない。年齢や住所で皆はねられる。自分も缶拾いをやりながら仕事を探すけど皆いい顔しない。あんた、自分の痛みはわかっても我々の痛みがわかってないんじゃないのか。我々にも生きる権利があるんだから、もうちょっと色のついた返事をちょうだいよ。課長の話はさっきから同じところをウロウロしているだけで全然前に進んでない。」
「事業が終わる１２月の寒い頃に追い出されたらどうする！？」
「アルミ缶集めなんか時給にしたら５０円やそこらだ。それでも自力で暮らしてるんだ。」
「工事に反対しているわけじゃない。でももうどこにも小屋が張れるところがない。まさか道路に立ってろと言うのか。小屋がなければアルミ缶もやれないじゃないか。」
「はっきり言って私はアパートに入る。だけど皆今まで一緒に暮らしてきた仲間だから。残った人をどうするのか、はっきりして下さいよ。」
「我々をバラバラにしたいのか。」
「人権無視だ。公園に住んだらいけないからお前たちは人間じゃない、と思ってるのか。１０年もいて今頃出て行けなんて。我々には生きる権利がある。」
「以前、小屋のない仲間が路上で高校生に殺された。『ホームレスなら殺してもいいと思った』って。小屋は命の砦だよ。あなたたちは家に住んで夏は冷房、冬は暖房の効くところで守られてる。皆、好きでいるわけじゃない。３月にビラを撒かれて移り住むところを探したんだ。でももうどこにもないんだ。」
「事業の推移を見ながらなんて、そういうことじゃない。大きな声で『排除はしません』と言えばいい。そうすることで後々あなたの名は残る。そうしなさい。我々も真摯な話し合いをしているわけだから」…etc
日頃、温和で穏やかな竪川の仲間たち。この日は実に凛としてたくましく力強く感じられた。
その成果か、最終的には課長に「現時点では強制排除は考えていない」という言葉を得ることができた。また課長は、工事について協議する可能性についても示唆した。
ひとまずまた一歩前進。しかし「現時点では」という但し書きはやはり気にかかる。今後も全都の仲間と、そして心を寄せるすべての人々と共に、この闘いを進めていきたい。■9月22日に配布されたビラ■
江東区は排除通告を撤回して下さい!!
私たちは、江東区竪川河川敷公園で野宿生活を送るもの、及び思いを共にする都内各地の野宿者、支援者です。竪川河川敷公園には現在、家や仕事を失い野宿を余儀なくされた１００名近くもの仲間たちがテントや小屋を建て、身を寄せ合い、支え合いながらギリギリの生活を紡いでいます。そんな仲間たちに対して江東区土木部は今年３月以来、ビラ１枚で一方的に退去を迫ってきました。私たちはこれに対し抗議し、話し合いによる解決を強く求めてきました。今日、ついに念願の話し合いが実現します。この席で江東区が追い出しを撤回し、人間の命、暮らし、尊厳を最大限に尊重した回答を行うよう、粘り強く訴えていきたいと考えています。
■紙切れ１枚で人間を追い出そうとした土木部
2006年３月、江東区土木部水辺と緑の課は竪川河川敷公園旧亀島橋〜竪川人道橋間に暮らす仲間たちに対し突然「お知らせ」というビラが配られ、工事が始まる９月までに自主退去するよう迫ってきました。どんな工事なのか、どこへ移ればいいのか等、一切説明はなく、あげくに「工事終了後、再び公園で生活することはできません」と、戻る場所もないことを告げています。
ビラで示された江東区福祉事務所に連絡をしてみても、施設への入所を勧められるのみ。この施設、わずかな入所期間中に自分で努力して仕事を見つけろというもの。失業者が何百万とも言われるご時世、多くの仲間が安定した仕事にありつけず路上に戻ってきており、この施策は破綻しているとさえ囁かれています。当然、竪川の仲間もこれまで暮らしを支えてきたテントを畳んでこの施設に入ることなどできませんでした。
テントを追われれば路上で雨風もしのげず、ガードマンから隠れ、通行人からの襲撃に怯えながら暮らすことになります。全財産を抱え、夜毎寝場所を探してさまよい歩かなければなりません。
もうこれ以上行き場がない。途方にくれた私たちは、皆で知恵を出し合い勇気を出して江東区土木部に話し合いを求めました。しかし、これに対して土木部の対応はまったく不誠実なものでした。７月、文書で話し合いを求めましたがこれを拒否。８月、窓口に行くとまず門前払いをしようとし、その後一度は「話し合いを尊重する」と言ったにも関わらず再び電話１本で反故にしてきました。９月、再び話し合いを求めて足を運んだ私たちの前で「土木と福祉、同席での話し合いをする」と約束したにも関わらず、約束の日、指定された場所に出向くとそこにいたのは福祉の職員だけで、肝心の土木の職員は姿を現しませんでした。さらに、このことに抗議すると土木部の担当者は「同席するとは言っていない」「嘘はついていない」と恥も外聞もない開き直りを行いました。江東区にとってみれば野宿者など約束を守るにも値しないということでしょうか。しかし私たちは再び皆の前で話し合いを約束させ、今日それが実現します。私たちが話し合いを求めてから２ヶ月、最初の排除通告が行われてから半年以上も経ってからのことです。
■突然始まった福祉施策 追い出しの隠れ蓑？
土木部の一方的な追い出しによって何十もの人々が生活と命の危機にさらされようとしている数ヶ月間、本来、市民の暮らしを守るべき福祉事務所の職員は一切姿を現さず、仲間が福祉事務所に電話しても、前述の通り一時しのぎの施設を紹介するのみでした。
ところが８月３１日突然、都と２３区が共同で行うホームレス地域生活移行支援事業が竪川河川敷公園の仲間を対象に開始されたのです。月３０００円の家賃でアパートを提供するというこの事業は、２年前にも都内５公園で実施され、１１９０人が路上からアパート生活に移行していきました。都や各自治体は、これをもって野宿者の数が激減した、事業が大きな成果を挙げたと声高に発表しています。
しかし、実際は多くの仲間が貧しい生活のままアパートに住まいを変えただけで、仕事もなく生活費もままならず、アパートから炊き出しに通う人、既に路上に戻ってきた人も続出しています。就労支援策やアパートの契約更新も当初の説明とは大きく異なり、仲間たちの中からは「これは税金を使った詐欺だ！」との声も挙がっています。
さらに事業を利用せずテントに残った仲間には猛烈な追い出しが行われました。テントを持たず段ボール１枚敷いて休む仲間たちは、本来もっとも過酷な生活を送っているにも拘らずこの事業の対象外とされ、さらには新しくテントを建てることを厳しく規制され、夜眠ることすら許されない状況を強いられました。
結局、この事業は本当に困っている人を支援し、その命と生活を守るためのものではなく、ただ単に野宿者のテントをなくし、野宿者を世間から見えないところに押し込めようとするためのものなのではないか、そう疑わざるを得ません。
いずれにしても、今の竪川のように一方で立ち退きを迫りながら事業を進められては、やはり野宿者を排除するための事業なのかと、疑いはますます強くなるばかりです。排除という銃口を突きつけられたままでは、事業を利用するかしないか、安心して自己決定することすらできません。
もしも、私たちの疑いが間違いで、都や区も野宿の仲間たちの支援のために事業を行いたいと言うのであれば、話し合いの席で「追い出しはしない」「立ち退きを求めたことは撤回する」「強制的なやり方ではなく今後も話し合いを尊重する」と約束して欲しいのです。
■暴力的な排除ではなく話し合いでの解決を。
私たちは追い出しに反対し、江東区に対し抗議を行ってきました。しかし、決して公園の工事を中止させたいのではありません。区民にとって本当に必要な工事ならば、図面や行程表を元に協議して、テントをずらしたり移動させたりして協力することも不可能ではないのです。ただ、工事に乗じてテントを一掃しようとする土木部の姿勢は間違っています。テントは、貧しいながらも仲間たちが身を寄せ合い、暮らしを支えてゆく拠点、まさに命の砦です。テントをなくすということは、そこに住んでいる人の命さえなくそうとする行為です。野宿者のテントがなくなっても、野宿者を生み出す社会構造が変わらなければ何の解決にもなりません。そればかりか、生活に困窮し次々と路上に溢れ出る人々の、命と暮らしを繋ぎ止める場を奪い、さらに劣悪な環境へ追いやることになるのです。私たちは、自分たち、そして同じ境遇の各地の野宿の仲間たち、生活に幾多の不安や困難を抱えこれから野宿するかもしれない何万何千もの仲間たちのためにも、この生きる場を守りたいと考えています。１人でも多くの方が、共に考え、共に声を挙げて下さるようよろしくお願いいたします。
